Si algo hace que los alemanes sean especiales y únicos durante las vacaciones de Semana Santa es la forma en que la celebran. La tradición de decorar ramas de árboles y arbustos con huevos de Pascua se practica desde hace muchos siglos y no parece terminar pronto. La tradición, comúnmente conocida como Ostereierbaum, también se practica en lugares como Australia y algunos otros países de influencia alemana como la República Checa, Polonia, Ucrania, Moravia, Hungría y la región holandesa de Pensilvania en los Estados Unidos, pero la seriedad de Alemania con la costumbre los hace destacarse del resto de naciones que lo practican.
Saalfelder Ostereierbaum
Saalfelder Ostereierbaum es un manzano que crece en huevos en el jardín Volker Kraft en Saalfeld, Turingia. Es una propiedad exclusiva de la familia Kraft, ya que Volker Kraft descubrió el árbol en 1965 y hasta ahora la familia lo mantiene y lo adorna. En 1945, cuando era joven, Kraft iba a la escuela cuando se encontró con un arbusto de lilas que luego transformó en este árbol de fama mundial. Comenzó a decorarlo en 1965 con sólo dieciocho huevos de plástico y en 1994 el número había aumentado a 350. A medida que el árbol crecía cada año, los Kraft se dieron cuenta de que se necesitaban más huevos para la decoración. Ese año (1994) los Kraft casi destruyeron casi todos los huevos utilizados en su hogar y los huevos se reutilizaron cada año posterior.
En promedio, la familia introdujo 700 huevos nuevos anualmente entre 1994 y 2009. Sin embargo, debido al vandalismo y las tormentas que causaron daños a los huevos, el aumento neto anual de huevos se redujo de 700 a 590. A finales de 2012, había alrededor de 10,000 huevos. en el árbol de Pascua, una figura que Kraft dijo que no se agregará. La razón detrás de esta decisión de mantener la cifra en 10.000 fue aparentemente evitar cualquier daño que pudiera derivar de una sobrecarga. Saalfelder Ostereierbaum, sin embargo, no tiene el récord de mayor número de huevos de Pascua en un solo árbol. El zoológico de Rostock ostenta el récord después de decorar un roble rojo con 79.596 huevos en abril de 2007, una hazaña que le valió un lugar en el Libro Guinness de los Récords.
Como forma de reconocer los esfuerzos de Kraft, en 1995 se construyó un centro de formación ver.di cerca del árbol, lo que atrajo a más turistas locales e internacionales al árbol de huevos de Pascua. Su fama aumentó enormemente cuando, en 2003, los periódicos de Sudáfrica, Países Bajos, Estados Unidos, Kuwait, Australia, España y Austria comenzaron a cubrir noticias sobre el árbol y su historia. Desde entonces, el lugar, cuya entrada es gratuita, recibe visitantes frecuentes y en gran número. Una estadística muestra que sólo en 2011 el número de personas que visitaron el lugar fue de unas 8.000, cifra que se dice que aumenta año tras año.
Decoración
La colocación de los huevos comienza cuatro semanas antes de Pascua, entre finales de febrero y finales de marzo. El momento en que se desarrolla la acción depende en gran medida de las condiciones climáticas de la zona. En 2009, tardaron nueve días en decorar completamente el árbol. La mayor parte del tiempo en la tarea participan miembros de la familia: el propio Volker Kraft, su esposa Christa Kraft y su hija Gabriela Rumrich. Utilizan escaleras para llegar a las alturas más altas y decoran todas y cada una de las ramas del árbol con el mayor cuidado para evitar roturas. Una vez finalizadas las celebraciones, los huevos se retiran inmediatamente antes de que crezcan las hojas para evitar causar daños.
Diseño de los huevos
Para empezar, todos los huevos se soplan con la boca. La mayoría de ellos reciben patrones de decoración de diferentes colores, lo que le da al árbol su característica naturaleza llamativa. Cada año, se realizan diferentes decoraciones en los huevos según la temática del momento. Algunos huevos están perforados para decorar, mientras que otros se transforman en formas como tortugas, palomas y ranas realzándolos con arcilla. Cada año, ha habido una tendencia de que los visitantes traigan consigo huevos que se entregan a los Kraft como donación. Los huevos hechos de material precioso se ven desde una vitrina protectora.
Resumen
Saalfelder Ostereierbaum es sólo una muestra de lo que sucede en toda Alemania. Muchas familias en Alemania tienen sus propios árboles de huevos de Pascua para la ocasión especial, aunque en la mayoría de ellos no cuelgan tantos huevos como en los Kraft. Otros árboles son propiedad de grupos comunitarios, como iglesias e instituciones de aprendizaje, y alrededor de esos árboles se realizan celebraciones durante las fiestas.